Sainte Marie de la Paix

Description

Sainte Marie de la Paix
Huile sur toile, montée sur panneau
Probablement l'Allemagne, 18ème siècle
Dimensions : environ 46 × 35 cm
Provenance : Collection privée, sud de l'Allemagne

Ce tableau présente une représentation exceptionnelle et rare de la Madone noire en tant que Sancta Maria de Pace, Marie, Reine de la Paix. La Madone et l'Enfant Jésus ont la peau foncée et présentent des traits distinctement africains ainsi que des cheveux bouclés. Marie porte une longue tunique brune et un manteau doublé d'hermine, orné de bleu et d'or, blanc avec des marques de queue noire. Dans sa main droite, elle tient à la fois un sceptre et une branche, symbolisant son rôle de Regina Pacis, Reine de la Paix. Sur sa poitrine pend un médaillon ovale doré représentant une figure papale. Elle se tient sur un globe, placé dans une vasque en forme de bateau flottant sur une eau calme, possiblement un lac ou une mer.
L'Enfant Jésus, assis sur le bras gauche de Marie, porte également une robe brune et tient dans sa main gauche un orbe doré surmonté d'une croix (globus cruciger) et une branche, peut-être un rameau d'olivier. Ce symbole de paix se répète dans toute la composition : des vrilles similaires apparaissent des deux côtés et émergent également du bassin dans lequel Marie se tient debout sur le globe. Les deux figures portent plusieurs colliers de perles, symbolisant la pureté et l'autorité spirituelle, et sont couronnées. Au-dessus de la tête de Marie, une bannière portant l'inscription “ S. MARIA DE PACE ” est tenue par deux angelots.

La composition suit l'iconographie baroque de la dévotion de la Regina Pacis, dans laquelle Marie est dépeinte comme une intercesseuse pour la paix : paix avec Dieu, avec soi-même (la conscience) et avec son prochain — une triade qui apparaît également dans les écrits théologiques et les sermons sur la paix des XVIIe et XVIIIe siècles. Le long du bord du bassin, en lettres d'or, figure l'inscription “PATRONIN DES FRIDEN” (“Patronne de la Paix”). Attachée au sceptre dans la main droite de Marie se trouve une bannière portant l'inscription “FRIDEN MIT GOT” (“Paix avec Dieu”). De chaque côté du bassin se dressent deux mâts ornés de bannières portant les inscriptions “FRIDEN MIT DEM GEWISSEN” (“Paix avec la conscience”, à gauche) et “FRIDEN MIT DEN NECSTEN” (“Paix avec son prochain”, à droite). Sous la bannière de droite, une étoile à cinq branches fait référence à Marie en tant que Stella Maris (Étoile de la Mer).

L'image est étroitement liée à une série de gravures des XVIIe et XVIIIe siècles du couvent des Carmélites Maria vom Frieden à Cologne, où la dévotion à Maria de Pace s'est développée autour d'une statue mariale offerte par Marie de Médicis. Cette statue, perdue plus tard, était vénérée comme une image miraculeuse et invoquée comme porteuse de paix, particulièrement pendant la guerre de Trente Ans. Plusieurs gravures de ce contexte représentent Marie avec l'Enfant Jésus sur un globe, tenant des branches d'olivier et accompagnées d'inscriptions soulignant son titre de Reine de la Paix.

Contrairement à ces estampes, qui dépeignent généralement Marie avec des traits européens, ce tableau, à l'instar d'un autre exemple connu dans l'ancien monastère des chanoines augustins à Pfaffen-Schwabenheim, présente une Vierge noire. Il n'y a aucune preuve que la statue originale de Cologne ait eu la peau foncée, ce qui rend ces interprétations peintes d'autant plus remarquables. La combinaison de l'iconographie dévotionnelle et du teint africain confère à cette œuvre une représentation extrêmement rare au sein de la dévotion mariale moderne.

Particulièrement notable dans le contexte de la vénération de Maria de Pace est la présence d'Édith Stein (Sœur Thérèse-Bénédicte de la Croix) au carmel Maria vom Frieden à Cologne. Elle est entrée dans cette communauté carmélite en 1933 et y est restée jusqu'à son départ le 31 décembre 1938, date à laquelle elle a quitté pour le carmel d'Echt (Pays-Bas) pour des raisons de sécurité. Selon des sources de l'Archive Edith Stein, le dernier jour de sa présence en Allemagne, elle a fait une brève visite à l'église Maria vom Frieden, devenue alors une église paroissiale, pour prier la “ Reine de la Paix ”.”